অসমোসিস প্রকৃতির একটি সাধারণ ঘটনা। উদাহরণস্বরূপ, যদি একটি শসা লবণ জলে রাখা হয়, তবে এটি জল হারায় এবং সঙ্কুচিত হয়। শসা থেকে পানির অণু লবণ পানির দ্রবণে প্রবেশ করার প্রক্রিয়াকে অভিস্রবণ বলে। যদি একটি ঝিল্লি দ্বারা জলের একটি পুলকে দুটি ভাগে ভাগ করা হয় যার মধ্য দিয়ে শুধুমাত্র জলের অণুগুলি যেতে পারে, এবং বিশুদ্ধ জল এবং নোনা জল ঝিল্লির প্রতিটি পাশে একই উচ্চতায় ঢেলে দেওয়া হয়, কিছু সময়ের পরে, বিশুদ্ধ জলের স্তর হ্রাস পাবে, অন্যদিকে নোনা জলের স্তর বৃদ্ধি পাবে। জলের অণুগুলি ঝিল্লির মাধ্যমে নোনা জলে স্থানান্তরিত হওয়ার এই ঘটনাকে অভিস্রবণ বলা হয়। নোনা জলের স্তর বৃদ্ধি অবিরাম নয়; এটি একটি নির্দিষ্ট উচ্চতায় একটি ভারসাম্য বিন্দুতে পৌঁছাবে। এই বিন্দুতে ঝিল্লি জুড়ে তরল স্তরের পার্থক্য দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা চাপকে অসমোটিক চাপ বলে। অসমোটিক চাপের মাত্রা সরাসরি লবণ পানির ঘনত্বের সাথে সম্পর্কিত।
উপরের যন্ত্রটি ভারসাম্যে পৌঁছানোর পর, যদি নোনা জলের দিকের পৃষ্ঠে একটি নির্দিষ্ট চাপ প্রয়োগ করা হয়, জলের অণুগুলি নোনা জলের দিক থেকে বিশুদ্ধ জলের দিকে স্থানান্তরিত হবে। একটি পাতলা দ্রবণ থেকে চাপে ঘনীভূত দ্রবণে স্থানান্তরিত তরল অণুর এই ঘটনাকে বিপরীত অভিস্রবণ বলে। উপরে উল্লিখিত ডিভাইসের এক প্রান্তে যদি ব্রাইন যোগ করা হয়- এবং সেই প্রান্তে ব্রিনের অসমোটিক চাপের বেশি চাপ প্রয়োগ করা হয়, আমরা অন্য প্রান্তে বিশুদ্ধ জল পেতে পারি। এটি বিপরীত অসমোসিস জল পরিশোধন নীতি। বিপরীত অসমোসিস সিস্টেমে বিশুদ্ধ জল উৎপাদনের দুটি মূল কারণ রয়েছে: একটি নির্বাচনী ঝিল্লি, যাকে আধা-ভেদ্য ঝিল্লি বলা হয়, এবং একটি নির্দিষ্ট চাপ৷
সহজ কথায়, বিপরীত অসমোসিস আধা{0}}ভেদ্য ঝিল্লিতে অসংখ্য ছিদ্র রয়েছে, যার আকার পানির অণুর আকারের সাথে তুলনীয়। যেহেতু ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস, বেশিরভাগ জৈব দূষণকারী, এবং হাইড্রেটেড আয়নগুলি জলের অণুগুলির চেয়ে অনেক বড়, তাই তারা বিপরীত অসমোসিস আধা{2}}ভেদ্য ঝিল্লির মধ্য দিয়ে যেতে পারে না এবং এর মধ্য দিয়ে যাওয়া জল থেকে আলাদা হয়ে যায়৷ জলের অনেক অমেধ্যগুলির মধ্যে, দ্রবীভূত লবণগুলি অপসারণ করা সবচেয়ে কঠিন। অতএব, বিপরীত অসমোসিসের জল পরিশোধন প্রভাব প্রায়শই ডিস্যালিনেশন হার দ্বারা নির্ধারিত হয়। বিপরীত অসমোসিসের ডিস্যালিনেশন রেট মূলত রিভার্স অসমোসিস সেমি-ভেদ্যমেবল মেমব্রেনের সিলেক্টিভিটির উপর নির্ভর করে। উচ্চ-সিলেক্টিভিটি রিভার্স অসমোসিস মেমব্রেন উপাদান 99.7% পর্যন্ত ডিস্যালিনেশন হার অর্জন করতে পারে।
